続・チタンの魅力
オッセオインテグレーション
まず、チタンの基本スペックを紹介します。
- 金、白金並みの耐蝕性
- 鋼鉄を凌駕する強度
- 強度あたりの質量がアルミニウムより少ない
- アレルギーの症例報告のない唯一の金属
なんだかスーパーマンのキャッチみたいでしょ。
とにかく錆びない・腐らない・強い・軽い・アレルギーを起こさない、体内にインプラントするには本当にもってこいの金属です。これだけでも存在すること自体不思議なぐらいです。
しかし、これだけに留まらないのがチタンの凄さ。アレルギーを起こさないどころか、生体組織ととんでもない親和性がある。とりわけ骨との親和性は神秘的ですらあります。
生体内の骨に埋入したチタンはやがて骨と完全に結合してしまうのです。結合箇所は顕微鏡で見ても境界が確認できないほど完全に結合し、永続的に固定されてしまうのです。
この現象は1952年にスウェーデンのブローネマルク医師が偶然に発見したもので、オッセオインテグレーション現象と呼ばれています。
現在主流になっているデンタルインプラントはこのオッセオインテグレーション現象を利用して、歯根部を歯槽骨に固定する方式です。